Kano vs. Kajak: Wat is het verschil en wat past bij jouw vakantie?

Laten we eerlijk zijn: negen van de tien mensen gebruiken de woorden ‘kano’ en ‘kajak’ alsof het precies hetzelfde is. En dat is niet zo gek, want in beide gevallen zit je in een plastic of aluminium bootje en verplaats je jezelf met een peddel over het water.

Toch zijn het twee totaal verschillende vaartuigen met een compleet andere geschiedenis, zithouding én peddeltechniek. Ga jij binnenkort een outdoor vakantie plannen en vraag je je af welk type boot het beste bij jouw plannen past? Na het lezen van dit artikel weet je precies hoe de vork in de steel zit!

Hoewel ze op elkaar lijken, herken je het verschil tussen een kano en een kajak direct als je let op de peddel, de bovenkant van de boot en de manier waarop je erin zit.

Dit is de makkelijkste manier om ze uit elkaar te houden.

• In een kano gebruik je een steekpeddel (ook wel single-blade paddle genoemd). Deze peddel heeft maar aan één kant een blad. Je wisselt tijdens het varen dus regelmatig van kant, of gebruikt een speciale techniek (de J-slag) om rechtuit te blijven varen.

• In een kajak gebruik je een dubbelbladige peddel. Hier zit aan weerszijden een blad. Je schept het water om en om aan de linker- en rechterkant weg, waardoor je heel efficiënt en rechtlijnig vaart.

• Een traditionele kano is volledig open aan de bovenkant. Je kunt er gemakkelijk in- en uitstappen en er is zeeën van ruimte. Dit type boot wordt ook wel een Canadese kano genoemd.

• Een kajak is daarentegen grotendeegen gesloten. Je stapt in via een zogeheten ‘kuip’ en zit met je onderlichaam ín de boot. Vaak draag je ook een spatzeil rond je middel dat je vastklikt aan de rand, zodat er geen spatwater of golfslag in de boot kan lopen.

• In een kano zit je relatief hoog op een bankje, of je knielt op de bodem tegen een steunbalk aan. Je knieën zijn gebogen en je hebt een actieve, hoge houding.

• In een kajak zit je heel laag, bijna op de bodem van de boot. Je benen zitten recht vooruitgestrekt onder het dek. Dit lichte zwaartepunt zorgt voor veel stabiliteit, maar vereist wel wat flexibiliteit in je onderrug!

Nu je de techniek kent, is de grote vraag natuurlijk: welke van de twee moet je kiezen voor je volgende reis? Dat hangt volledig af van het soort avontuur dat je zoekt.

• Je een meerdaagse expeditie gaat maken: Omdat een kano volledig open is, kun je er bizar veel bagage in kwijt. Grote waterdichte tonnen, drybags, tenten, kookuitrusting en een flinke koelbox; het past er allemaal moeiteloos in.

• Je gezellig samen wilt varen: Kano’s zijn gemaakt om te delen. Je vaart ze meestal met z’n tweeën (of zelfs met het hele gezin én de hond).

• Je houdt van comfort en relaxed reizen: Je kunt onderweg makkelijk even verzitten, je benen strekken of een koel drankje uit de tas pakken zonder dat de boot direct wiebelt.

• Je houdt van snelheid en sportiviteit: Kajaks zijn smaller, gestroomlijnder en door de dubbele peddel een stuk sneller. Je snijdt makkelijker door de wind en het water.

• Je alleen op pad gaat: Hoewel er tweepersoonskajaks bestaan, is de kajak in de basis een solo-boot. Perfect voor een sportieve dagtocht in je eentje.

• Je ruiger water opzoekt: Moet je over zee varen of ga je wildwatervaren op een snelstromende rivier met stroomversnellingen? Dan is een kajak met spatzeil de enige veilige optie om te voorkomen dat je boot volloopt en zinkt.

Zie je jezelf al een week lang kamperen op onbewoonde eilanden in Zweden of over de idyllische Franse rivieren trekken? Dan zul je merken dat vrijwel alle gidsen en outdoor-organisaties kiezen voor de open Canadese kano.

Tijdens een reis zoals The Canoe Trip in Värmland of Dalsland leef je namelijk een week lang vanuit je boot. Al je overlevingstools — van je tent en slaapmat tot je kookset en het Survival Foodpack — moeten mee aan boord. Probeer dat maar eens door het kleine luikje van een kajak te proppen… Dat gaat je niet lukken!

De kano is het ultieme pakpaard van de wildernis. Het dwingt je in een heerlijk rustig reistempo, waarin je samenwerkt met je maatje om de koers te bepalen en ondertussen optimaal kunt genieten van de natuur om je heen.